Dźwięk słów „prywatne śledztwo” kojarzy się z obrazem detektywów wyniesionym z książek czy oglądania filmów kryminalnych. Kultura popularna wprawdzie sugeruje bardzo konkretny wizerunek osób zajmujących się tą profesją, niestety rzadko kiedy jest on zgodny z prawdą. Warto zrozumieć, z czym dokładnie wiąże się współpraca z detektywem i, co ważniejsze, zdać sobie sprawę z tego, w jakich sytuacjach będzie ona pomocna.
Branża detektywistyczna, podobnie jak większość działalności komercyjnych, zdążyła ewoluować na przestrzeni ostatnich lat. Tego rodzaju usługi muszą dopasowywać się do naturalnych zmian zachodzących w życiu publicznym. Zmieniają się również potrzeby klientów, zatem wielu prywatnych detektywów otwiera się na coraz to więcej perspektyw. Niektóre związane są z przestrzenią internetową, a inne – z windykacją zadłużenia. Wbrew pozorom nie wszystkie działania śledczych opierają się na poszukiwaniu zaginionych osób lub rozwiązywaniu zagadek kryminalnych. W zdecydowanej większości usługi detektywistyczne ograniczają się do pozyskania informacji lub zdobycia materiału biologicznego potrzebnego do przeprowadzenia odpowiedniego badania. Warto zatem wiedzieć, czego może podjąć się śledczy.